Michell Engineering Apollo

Fono predojačevalnik Apollo pomeni vrnitev Michell Engineering na področje elektronike po več kot dveh desetletjih odsotnosti. Zasnovan je v dveh ločenih modulih z namenskim napajalnikom Muse in ponuja dovršeno tehnično rešitev za ojačanje fono signalov MM in MC. S petimi stopnjami ojačenja od 40 dB do 73 dB in RIAA krivuljo umerjeno na ± 0,1 dB je Apollo namenjen uporabnikom gramofonov, ki iščejo široko združljivost z različnimi tipi glav.

Popolnoma na novo premišljena mehanska in električna zasnova

Apollo in Muse uporabljata konstrukcijo iz masivnega strojno obdelanega aluminija, ki tvori dve ločeni ohišji v obliki školjke. Ta konfiguracija ni zgolj estetska: vsako ohišje deluje kot Faradayeva kletka, ki blokira zunanje elektromagnetne motnje in hkrati preprečuje, da bi parazitska sevanja napajanja dosegla občutljiva vezja predojačevalnika.

Noge so neposredno strojno obdelane iz aluminijastega bloka, da se na točki stika maksimizirata togost in masa. Tak pristop se razlikuje od tradicionalnih pritrjenih nog in prispeva k mehanski stabilnosti celotnega sklopa. Medeninaste značke z imenom Michell dajejo prepoznaven vizualni pečat, diskretne bele LED pa nadomeščajo pogosto kritizirane močno svetleče modre indikatorje na sodobnih napravah.

Reliefni vzorec na zgornji površini, prvotno razvit pri Trichordu, je Michell predelal za še bolj dodelano končno obdelavo. Celotna proizvodnja poteka v Združenem kraljestvu, s čimer podjetje ohranja tradicijo lokalne izdelave, vzpostavljeno že pred več kot petdesetimi leti.

Tehnologije in vezja: zavezništvo analognega znanja

Tehnično jedro Apolla temelji na več inovacijah, izposojenih s področja profesionalne mikrofonne ojačitve. Klaso A predojačevalniki uporabljajo integrirana vezja THAT Corporation 1512, posebej zasnovana za obdelavo zelo nizkonivojskih signalov z minimalnim šumom. Naslednje stopnje uporabljajo Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, optimizirane za avdio aplikacije.

Pasivna RIAA korekcija je izvedena z omrežjem diskretnih komponent, pri čemer je vsak kondenzator posebej izmerjen in nato ročno uparjen, da se zagotovi popolno ravnovesje med kanaloma. Takšna obrtniška metoda omogoča doseganje natančnosti ± 0,1 dB v frekvenčnem območju od 20 Hz do 20 kHz, kar presega običajne standarde v panogi.

Napajalnik Muse vključuje zalit toroidni transformator, izbran zaradi nizkega magnetnega sevanja. Diskretne usmerniške diode napajajo kapacitetni množilnik, ki mu sledijo visokozmogljivi napetostni regulatorji. Sistem generira dve enosmerni napetosti ±24 V, ki sta na Apollo preneseni prek lastniškega kabla, izdelanega pri The Chord Company. Ta kabel uporablja srebrno prevlečene OFC bakrene vodnike, FEP (fluoroetilen-propilen) izolacijo in večplastni aluminij/Mylar ščit, zaključen s konektorji XLR, prevlečenimi z zlitino ChorAlloy.

Apollo v notranjosti vključuje dodatno regulacijo, s čimer ustvari dvojno filtrirno pregrado. Vsaka ojačevalna stopnja ima svoje lokalno regulirano napajanje, kar zmanjšuje medsebojne interakcije med vezji in ohranja zelo nizko impedanco napajanja po celotnem zvočnem spektru.

Prilagodljiva konfiguracija in široka združljivost

Apollo ponuja pet izbirnih stopenj ojačenja: 40 dB za standardne MM glave s 5 mV in več, 50 dB za MM z nižjim izhodom (2–3 mV), 60 dB za srednje MC (0,4–0,6 mV), 68 dB za nizkoizhodne MC (0,25–0,4 mV) in 73 dB za zelo nizkoizhodne MC (0,05–0,25 mV). Neodvisne meritve nakazujejo, da so te vrednosti rahlo podcenjene, kar v praksi pomeni nekaj več ojačenja, kot je navedeno.

Možnosti uporovne obremenitve vključujejo 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ in 47 kΩ, kar pokriva potrebe skoraj vseh glav na trgu. Vhodna kapacitivnost je za vse položaje fiksirana na 100 pF, kar lahko omeji možnosti finega prilagajanja visokofrekvenčnega odziva pri nekaterih specifičnih MM glavah.

Nastavitve se izvajajo prek DIP-stikal, nameščenih na spodnji strani naprave, za magnetnim pokrovom. Michell priloži poseben pripomoček za lažje upravljanje teh drobnih stikal, možnosti pa so v kontrastni barvi jasno natisnjene na osnovi naprave za preprosto branje. Povezljivost ostaja osnovna, a kakovostna: dva para nesimetričnih RCA priključkov za vhod in izhod ter robustna ozemljitvena sponka. Uravnotežen izhod XLR ni na voljo, saj je Apollo zasnovan za vgradnjo v domače, ne pa profesionalne sisteme.

Tehnične značilnosti

Zvočna zmogljivost

• Visokozvesta reprodukcija: stopnje ojačenja razreda A za čist in naraven zvok
• Izjemno natančna RIAA krivulja: ± 0,1 dB od 20 Hz do 20 kHz
• Napajanje MUSE: nizkošumni toroidni transformator, dvojno filtriranje in natančna regulacija
• Ročno uparjeni komponenti za popolno levo/desno uravnoteženost
• Ohišje iz masivnega aluminija: ščiti pred RF motnjami in zmanjšuje vibracije

Konfiguracije ojačenja in bremena

• Razpoložljiva ojačenja:
  • MM: 5 mV+ / 40 dB
  • MM Low: 2–3 mV / 50 dB
  • MC: 0,4–0,6 mV / 60 dB
  • MC Low: 0,25–0,4 mV / 68 dB
  • Zelo nizka MC: 0,05–0,25 mV / 73 dB
• Razpoložljiva bremena:
  • Upori: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
  • Vhodna kapacitivnost: 100 pF (vsa bremena)

Tehnične specifikacije

• THD: < 0,01 %
• THD+N: -104 dB
• SINAD: > 104 dB
• Omrežno napajanje: 100–240 V (50 / 60 Hz)
• Enosmerna napetost: +24 V & -24 V
• Poraba: 5 W

Dimenzije in teža

• Vsaka enota: 115 x 280 x 60 mm
• Skupna teža (2 enoti): 3 kg
• Embalaža: 480 x 400 x 110 mm
• Pošiljčna teža: 4,7 kg

Povezljivost in ožičenje

• Srebrno prevlečeni OFC bakreni vodniki
• FEP izolacija + visokogosto zasenčenje
• XLR konektorji s ChorAlloy prevleko za popolno integriteto signala