iFi Audio Zen Air Dac 2

Leta 2022 je imel prvi Zen Air DAC preprosto nalogo: ponuditi bistvo serije Zen v ohišju iz polimera, brez uravnoteženega izhoda, po čim nižji ceni. Zen Air DAC 2 spreminja smer. Nov čip Cirrus Logic, uravnotežen 4,4-mm izhod, kovinska sprednja plošča, temno modra obdelava in namenski gumb za vklop: ta druga generacija prevzema večino prednosti, ki jih je iFi Audio doslej pridržal za standardno serijo Zen.

Nov pretvornik s podpisom Cirrus Logic

Od svojih začetkov iFi Audio skoraj vse svoje pretvornike opremlja s čipi Burr Brown (Texas Instruments). Zen Air DAC 2 menja dobavitelja in uporablja 32-bitni DAC Cirrus Logic, ki ga znamka trži pod oznako MasterHIFI. iFi Audio to izbiro predstavlja kot motivirano s pridobitvijo pri jasnosti in dinamiki.

Številke potrjujejo to ambicijo. Razmerje signal/šum in dinamični razpon dosegata oba 118 dBA, v primerjavi s 113 dBA pri prvem modelu. Skupno harmonično popačenje (THD+N) pade na 0,0011 % na 6,35-mm izhodu in 0,0015 % na 4,4-mm izhodu, medtem ko je originalni Zen Air DAC navajal 0,04 %. Pretvorba podpira PCM do 384 kHz in izvorni DSD do DSD256, brez spreminjanja toka (bit-perfect obdelava za DSD in DXD).

Frekvenčni odziv sega od 20 Hz do 90 kHz (-3 dB), kar močno presega slišno območje in zagotavlja linearno delovanje po celotnem uporabnem pasu.

Uravnoteženi 4,4-mm izhod, končno

To je bil najbolj viden kompromis prvega Zen Air DAC v primerjavi z Zen DAC V2 in Zen DAC 3: odsotnost uravnoteženega izhoda. Zen Air DAC 2 to odpravlja z 4,4-mm Pentaconn priključkom na sprednji strani, ob 6,35-mm neuravnoteženem priključku.

Zvočno vezje je zasnovano v uravnoteženi topologiji, kar zmanjšuje preslušavanje in šum ozadja v primerjavi s klasično neuravnoteženo zasnovo. Izhodna impedanca ostaja nizka: manj kot 0,7 Ω na 6,35-mm izhodu (in 3,5 mm prek adapterja), manj kot 1,4 Ω na 4,4-mm izhodu. Te vrednosti zagotavljajo ustrezen nadzor tudi pri ušesnih slušalkah, občutljivih na izvorno impedanco.

Trikrat več moči kot pri prejšnjem modelu

iFi Audio navaja do 300 % več moči v primerjavi s prvim Zen Air DAC. Izračun temelji na vršnih vrednostih: 741 mW pri 32 Ω za Zen Air DAC 2 (na uravnoteženem izhodu), v primerjavi z 280 mW pri 32 Ω za originalni model (na edinem neuravnoteženem izhodu). Pri RMS-vrednostih 4,4-mm izhod zagotavlja najmanj 484 mW pri 64 Ω, 6,35-mm izhod pa najmanj 286 mW pri 32 Ω.

Ta dodatna moč v veliki meri izhaja iz dodatka uravnoteženega izhoda, ki sam po sebi podvoji razpoložljivo izhodno napetost. Planarne magnetne slušalke in modeli z visoko impedanco bodo tu našli konkretno prednost: več razpoložljivega toka za dinamične izhode in boljši nadzor nad pretvornikom.

PowerMatch (stikalo za ojačanje) ostaja prisoten na sprednji strani. V nizkem položaju je izhod prilagojen visoko občutljivim ušesnim slušalkam, da se prepreči šumenje. V visokem položaju se ojačanje poveča za zahtevnejše naglavne slušalke.

XBass+ in analogni nadzor glasnosti

XBass+ okrepi nizke frekvence v analognem območju, po pretvorbi. Prednost te povsem analogne obdelave je, da ne vpliva ne na ločljivost ne na integriteto izvornega digitalnega signala. Učinek je mogoče vklopiti z gumbom na sprednji strani. Lahko je koristen pri odprtih slušalkah ali ušesnih slušalkah, katerih frekvenčni odziv v nizkih tonih oslabi, vendar je lahko preveč izrazit pri slušalkah, ki so že tako bogate pod 100 Hz.

Glasnost se uravnava z analognim potenciometrom na sprednji strani. Za razliko od digitalne nastavitve glasnosti, ki zmanjša ločljivost signala, ko znižamo raven, analogni potenciometer ohranja integriteto pretvorjenega toka.

Temno modra obdelava in kovinska sprednja plošča

Prvi Zen Air DAC je imel ohišje v celoti iz svetlo sivega polimera (“Soft Ash”), zaradi česar je bil zelo lahek, a mu je dalo nekoliko zadržan videz. Zen Air DAC 2 se odloča za temno modro obdelavo (“Midnight Blue”) s teksturiranim vzorcem rombov na zgornjem delu ohišja in brušeno kovinsko sprednjo ploščo. Vizualno je rezultat bližje modelu Zen DAC 3 kot njegovemu neposrednemu predhodniku.

Na levi strani sprednje plošče se pojavi namenski gumb za vklop. To je dodatek, ki so ga zahtevali uporabniki prvega modela: omogoča izklop naprave brez odklopa kabla USB. Poleg njega ostaja tudi LED-indikator kHz, ki prikazuje format prejetega zvočnega toka.

Mere ostajajo kompaktne (158 × 100 × 35 mm), masa pa znaša 315 g, kar je skladno s prisotnostjo kovinskih elementov na sprednji plošči.

Priključki in združljivost

Vhod USB-C nadomešča stari priključek USB Type-B. Služi tako za prenos zvočnih podatkov kot za napajanje (5 V, tok več kot 1 A). Naprava deluje po načelu plug and play na PC in Mac, brez gonilnikov.

Na zadnji strani par stereo izhodov RCA omogoča povezavo Zen Air DAC 2 z ojačevalnikom, sprejemnikom ali aktivnimi zvočniki. Izhodna linijska napetost dosega 2 V nominalno in 3,4 V vršno, s spremenljivim ojačanjem. Ni stikala za fiksni/spremenljivi način kot pri Zen DAC 3: raven izhoda vedno uravnava potenciometer na sprednji strani.

Edini vhod je USB. Ni optičnega S/PDIF, ni koaksialnega vhoda, ni Bluetootha. Naprava podpira visokoločljivostne tokove iz Apple Music, Tidal, Spotify, Qobuz in drugih storitev, združljivih s Hi-Res Audio.

Tehnične značilnosti

Arhitektura in zasnova

• Simetrično avdio vezje (Balanced circuitry)
• Zasnova z nizkim šumom in nizkim popačenjem
• Analogni sklopi, optimizirani za čisto in naravno reprodukcijo

Digitalno / analogna pretvorba

• 32-bitni DAC MasterHIFI (Cirrus Logic)
• Združljiv s Hi-Res Audio
• Podprti formati:
  • PCM do 384 kHz
  • DSD do DSD256

Zvočna zmogljivost

• Izhodna moč za slušalke (RMS):
  • ≥ 484 mW @ 64 Ω (4,4 mm simetrični izhod)
  • ≥ 286 mW @ 32 Ω (6,35 mm izhod)
• Napetost linijskega izhoda: 2 V nazivno / 3,4 V maks. (spremenljiv gain)
• Izhodna impedanca za slušalke:
  • < 0,7 Ω (3,5 mm / 6,35 mm)
  • < 1,4 Ω (4,4 mm simetrično)
• Razmerje signal / šum (SNR): 118 dBA
• Dinamični razpon: 118 dBA
• Skupno harmonično popačenje + šum (THD+N):
  • ≤ 0,0011 % (6,35 mm, 1,27 V @ 16 Ω)
  • ≤ 0,0015 % (4,4 mm, 2,4 V @ 32 Ω)
• Frekvenčni odziv: 20 Hz – 90 kHz (-3 dB)

Vgrajene zvočne funkcije

• PowerMatch: prilagoditev gaina za zahtevne slušalke
• XBass (analogni): ojačitev nizkih frekvenc brez digitalnega poslabšanja
• Izboljšanje dinamike in zvočne prisotnosti

Povezljivost

• Vhod USB-C (avdio + napajanje)
• Izhodi za slušalke:
  • 6,35 mm jack (asimetrični)
  • 4,4 mm jack (simetrični)

Združljivost

• PC in Mac (plug & play)
• Združljiv s Hi-Res pretočnimi storitvami: Apple Music, Tidal, Qobuz in druge

Napajanje in poraba

• Napajanje: USB-C 5 V / > 1 A
• Poraba:
  • ~ 0,55 W (brez signala)
  • ~ 3,55 W (maks. signal)

Fizične značilnosti

• Dimenzije: 158 x 100 x 35 mm
• Teža: 315 g