iFi Audio Zen Air Phono 2

Kot naslednik modela ZEN Air Phono ta vstopni phono predojačevalnik znamke iFi Audio povzema preverjen recept (podpora za MM in MC, lastniški filter Subsonic), hkrati pa izpopolnjuje svoje izmerjene zmogljivosti. ZEN Air Phono 2 se umesti med gramofon in ojačevalnik z enim preprostim ciljem: iz vsake brazde izvleči čistejši in zvestejši signal, kot bi ga zagotovila vgrajena phono stopnja v večini ojačevalnikov ali gramofonov.

Zunanja phono stopnja – zakaj?

Signal, ki ga ustvari gramofonska glava, se meri v milivoltih. Preden doseže ojačevalnik, ga je treba ojačati in popraviti po izenačevalni krivulji RIAA, standardu, ki velja od leta 1954. Večina ojačevalnikov vključuje phono stopnjo, vendar je ta pogosto obravnavana kot drugotnega pomena: cenovno ugodne komponente, visoka raven šuma, približna natančnost RIAA. Namenski phono predojačevalnik, kot je ZEN Air Phono 2, to nalogo prevzame z vezjem, optimiziranim izključno za ta namen.

Krivulja RIAA pri modelu ZEN Air Phono 2 je umerjena na ± 0,15 dB po celotnem pasu 20 Hz – 20 kHz. V praksi to pomeni, da reprodukcija zelo zvesto spoštuje tonsko ravnovesje, ki ga je tonski mojster želel pri rezanju plošče. Večje odstopanje (pogosto pri vgrajenih phono stopnjah) običajno obarva zvok, z previsoko poudarjenimi visokimi toni ali oslabljenim nizkim delom spektra.

MM in MC glave: dva načina, ena sama naprava

Glave z gibljivim magnetom (MM) in gibljivo tuljavo (MC) ne proizvajajo enake ravni signala. Glava MM običajno odda 2 mV ali več, medtem ko lahko MC pade precej nižje. ZEN Air Phono 2 obvlada oba primera s stikalom za nastavitev ojačenja na zadnji strani: 40 dB za glave MM (vhodna impedanca 47 kΩ) in 64 dB za MC (vhodna impedanca 1 kΩ).

Ta dvojna združljivost v tem cenovnem razredu še zdaleč ni samoumevna, saj se večina phono predojačevalnikov omejuje na MM. Omogoča tudi, da napravo obdržite ob prehodu z glave MM na MC, kar se pogosto zgodi pri nadgradnji gramofonskega sistema. Vendar je treba poudariti, da je impedanca za MC fiksno nastavljena na 1 kΩ, brez možnosti prilagoditve: MC glave z zelo nizko impedanco (nekaj ohmov) in zelo nizkim izhodnim nivojem tu ne bodo dosegle optimalnega impedančnega ujemanja. Za te vrhunske glave iFi ponuja model ZEN Phono 3, ki omogoča štiri stopnje ojačenja in nastavitev impedance.

Zaklepni mehanizem ščiti stikalo za ojačenje: po več kot desetih minutah delovanja se stikalo samodejno zaklene in ga je treba odkleniti s pritiskom na gumb Subsonic Filter na sprednji strani. To preprečuje nenamerno preklapljanje med poslušanjem, ki bi lahko poškodovalo zvočnike ali slušalke.

Filter Subsonic: odpravljanje valovitosti brez posega v nizke tone

Vinilne plošče, zlasti starejše, se sčasoma rade ukrivijo. Ta ukrivljenost ustvarja infrazvočne frekvence (običajno pod 10 Hz), ki same po sebi niso slišne, povzročajo pa »črpanje« zvočnikov in lahko preobremenijo ojačevalnik. Klasični visokoprepustni filtri težavo rešujejo grobo: odrežejo vse pod določeno frekvenco, vključno z glasbenimi basi. iFi od leta 2012 uporablja drugačen pristop, ki temelji na razlikovanju med stransko in navpično informacijo v brazdi.

Načelo je naslednje: pri rezanju so basi skoraj izključno zapisani v mono obliki (stranska informacija), ker je to fizična omejitev formata vinila (eliptična izenačitev pri rezanju basi preusmeri v mono). Ukrivljenost pa povzroča navpično modulacijo. iFi-jev filter Subsonic uporabi precej agresivnejše visokoprepustno filtriranje na navpični informaciji kot na stranski, kar mu omogoča odstranitev frekvenc, ki jih povzroča ukrivljenost, ne da bi oslabil glasbene base ali uvedel skupinsko zakasnitev.

Filter se aktivira z gumbom na sprednji strani. Pri plošči v dobrem stanju je razlika v primerjavi z izklopljenim filtrom komaj zaznavna, kar je dober znak: filter ne spreminja uporabnega signala. Pri ukrivljeni plošči pa je učinek jasen: neželeni premiki membran izginejo, bas pa ponovno pridobi definicijo.

Šum ozadja in ločitev kanalov

ZEN Air Phono 2 dosega ekvivalentni vhodni šum (EIN) -146 dBV A-uteženo v načinu MC in -126 dBV v načinu MM. Če te številke postavimo v kontekst: nižji EIN pomeni, da elektronika signalu doda manj šuma, kar omogoča slišati drobne podrobnosti (odmev prostora, zamiranje klavirske note, glasbenikov dih), ki bi jih šum sicer prikril.

Zasnova vezja temelji na simetrični razporeditvi levega in desnega kanala. Konkretno to pomeni, da obe poti uporabljata enak vod in uparjene komponente, kar zmanjšuje šum in preslušavanje med kanali. Ločitev kanalov doseže 75 dB pri 1 kHz, skupno harmonsko popačenje pa ostaja pod 0,005 % v načinu MM. Tovrstna razporeditev je na tej cenovni ravni redka, saj vezja pogosteje uporabljajo asimetrično zasnovo, ki je cenejša za razvoj.

Vgrajeni mikrokrmilnik po nekaj minutah delovanja samodejno preide v stanje pripravljenosti, kar zmanjša njegovo elektromagnetno sevanje in pomaga znižati raven šuma. Zato je treba za izklop naprave gumb za vklop pritisniti dvakrat, če je bila naprava nekaj časa vključena: prvi pritisk prebudi MCU, drugi jo izklopi.

Tehnične specifikacije

Ključne prednosti

• Fono predojačevalnik, združljiv z MM / MC
• Inteligentni Subsonic filter proti valovitosti
• Izbirno ojačenje glede na odjemno dozo
• Nizek šum in visoka ločitev kanalov
• Avdiofilska zasnova z nizkim popačenjem
• Analogni vhodi / izhodi RCA
• Namenska ozemljitev za gramofone

Združljivost odjemnih doz

• Način MM (Moving Magnet)
  • Za odjemne doze ≥ 2 mV
  • Ojačenje: 40 dB
  • Vhodna impedanca: 47 kΩ
• Način MC (Moving Coil)
  • Za odjemne doze < 2 mV
  • Ojačenje: 64 dB
  • Vhodna impedanca: 1 kΩ

Vgrajene tehnologije

• Inteligentni Subsonic filter
  • Odpravlja parazitske frekvence, ki jih povzroča valovitost plošč
  • Ohranja glasbene nizke tone nedotaknjene
  • Zmanjšanje vibracij in črpanja zvočnikov
• Arhitektura z nizkim šumom
  • Vezje, zasnovano za ultra nizek vhodni šum
  • Zmanjšanje motenj in popačenj
  • MCU z načinom pripravljenosti za zmanjšanje elektronskega šuma

Zvočne zmogljivosti

• Frekvenčni odziv: 20 Hz – 20 kHz (± 0,15 dB)
• Ločitev kanalov: 75 dB pri 1 kHz
• Najvišja izhodna raven: 6,5 V RMS @ 600 Ω (< 1 % THD+N)
• Razmerje signal / šum (SNR)
  • MM: 86 dB (A-uteženo)
  • MC: 82 dB (A-uteženo)
• Ekvivalentni vhodni šum (EIN)
  • MC: -146 dBV (A-uteženo)
  • MM: -126 dBV (A-uteženo)
• Skupno harmonsko popačenje
  • MM: < 0,005 % / -90 dB
  • MC: < 0,036 % / -80 dB
• Izhodna impedanca: 100 Ω

Priključki

• Vhodi
  • 1 x analogni stereo RCA
  • Ozemljitveni priključek (Ground)
• Izhodi
  • 1 x analogni stereo RCA

Napajanje

• Napetost: DC 5 V / ≥ 1 A (samo pozitiven sredinski pol)
• Poraba: < 1,8 W
• Združljivo z napajalniki z nizkim šumom, priporočena tipa iFi iPower2 / iPower X

Upravljanje in funkcije

• Vklop / izklop
• Izbirnik MM / MC
• Aktivacija Subsonic filtra
• Odklep izbirnika ojačenja
• Varno preklapljanje ojačenja

Mere in teža

• Mere: 158 x 117 x 35 mm
• Teža: 320 g