Pro-Ject Phono Box S3 B črna

Pro-Ject Phono Box S3 B : simetrični in diskretni fono predojačevalnik

Do nedavnega so bile simetrične (balanced) povezave rezervirane za serijo RS, vrh kataloga Pro-Ject. Z modelom Phono Box S3 B avstrijski proizvajalec to tehnologijo spušča v svojo serijo S3, hkrati pa uvaja novo, večje ohišje, upravljalne elemente na sprednji plošči in popolnoma diskreten ojačevalni stopnji. Rezultat je kompakten MM/MC fono predojačevalnik, izdelan v Slovaški, ki združuje nenavadno veliko funkcij za to cenovni razred.

Prenovljeno ohišje iz jekla in aluminija

Phono Box S3 B ima večje ohišje kot Phono Box S3, iz katerega izhaja. To novo ohišje združuje jekleno konstrukcijo z aluminijastimi ploščami in gumbi, ki so v celoti iz aluminija. Jeklo zagotavlja mehansko togost, aluminij pa elektromagnetno zaščito. Skupna teža znaša 930 g (brez zunanjega napajalnika), pri skromnih dimenzijah 206 × 55 × 153 mm (164 mm vključno s priključki). Na voljo sta dve barvi: črna ali srebrna.

Napajanje ostaja zunanje (18 V / 500 mA DC), kar omogoča odmik transformatorja od avdio vezja. Poraba med delovanjem znaša 170 mA pri 18 V, v stanju pripravljenosti pa pade pod 0,5 W. Navdušenci, ki želijo iti korak dlje, lahko razmislijo o Pro-Ject Power Box S3 Phono, filtriranem linearnem napajalniku, združljivem s tem predojačevalnikom.

»B« za simetrično

»B« v imenu pomeni »balanced« (simetrično). To je najpomembnejša novost v primerjavi z izvirnim Phono Box S3. Simetrični vhod uporablja 5-polni mini XLR priključek (kompakten format, ki ga najdemo na Pro-Ject gramofoniih serije B, kot sta X1 B ali X2 B). Simetrični izhodi pa so izvedeni prek para standardnih XLR priključkov polne velikosti.

Načelo simetrične povezave temelji na prenosu dveh enakih signalov v nasprotni fazi (signal »hot« in signal »cold«). Sprejemni stopnji nato odšteje šum, ki se je nakopičil med potjo po kablu, saj ta šum enako vpliva na oba prevodnika. V snemalnih studiih je ta tehnika standard za mikrofone in dolge povezave.

Vredno je omeniti tehnično podrobnost: celice z gibljivo tuljavo (MC) so po zasnovi simetrični pretvorniki, saj njihove tuljave ločijo mase vsakega kanala. Celice z gibljivim magnetom (MM) pa imajo skupno maso med kanali, kar preprečuje polno izkoriščanje simetrične povezave. Za polno izkoriščanje mini XLR vhoda je torej potrebna MC celica.

Asimetrični RCA vhod ostaja na voljo, Phono Box S3 B pa podpira tako MM kot MC celice na tem vhodu. To je predojačevalnik, ki se lahko razvija skupaj s sistemom: začnete z RCA in MM celico, nato pa ob nadgradnji sistema preidete na simetrično povezavo z MC celico, brez menjave fono predojačevalnika.

Diskretna ojačevalna stopnja in dual mono zasnova

Ojačevalna stopnja Phono Box S3 B je zgrajena iz posameznih komponent (upori, kondenzatorji, tranzistorji), brez integriranih vezij ali operacijskih ojačevalnikov. Ta t. i. »diskretna« zasnova je dražja za izvedbo in zahteva daljši razvojni čas kot vezje na osnovi operacijskih ojačevalnikov, a oblikovalcu omogoča natančnejši nadzor nad obnašanjem vezja.

Zasnova je dual mono: vsak kanal ima svojo ojačevalno stopnjo. V kombinaciji s simetrično strukturo ta topologija podvoji število potrebnih ojačevalnih sekcij (dva signala na kanal, dva kanala). Ojačevalna stopnja obdeluje signala + in − neodvisno, nato pa ju združi pred pošiljanjem v pol-pasivno RIAA izenačevalno stopnjo. Za XLR izhode stopnja za simetrizacijo regenerira simetričen izhodni signal z dodatnim ojačanjem 6 dB. RCA izhodi, ki so po naravi asimetrični, prejmejo signal neposredno iz RIAA stopnje.

Objavljene meritve potrjujejo zelo nizke ravni popačenja: manj kot 0,001 % THD pri 1 kHz za konfiguracijo MM in manj kot 0,005 % za MC. Razmerje signal/šum doseže 103 dBV (110 dBV z A-utežitvijo) pri MM z ojačanjem 40 dB in 85 dBV (90 dBV z A-utežitvijo) pri MC z ojačanjem 60 dB. Natančnost RIAA krivulje je navedena kot ± 0,3 dB med 20 Hz in 20 kHz.

Nastavitve na sprednji plošči: redek komfort v tem razredu

Pri večini fono predojačevalnikov v tej kategoriji se nastavitve impedance, kapacitivnosti in ojačanja izvajajo z DIP mikrostikali, nameščenimi pod ohišjem ali na tiskanem vezju. Napravo je treba obrniti, jo včasih odpreti in slepo upravljati z drobceni stikali. Phono Box S3 B prekinja s to navado tako, da vse nastavitve postavi na sprednjo ploščo, dostopne z enostavnimi vrtljivimi gumbi.

Možnosti nastavitve obremenitve so obsežne. Vhodna impedanca se nastavi na pet vrednosti: 10, 50, 100, 1.000 in 47.000 ohmov. Vhodna kapacitivnost ponuja štiri vrednosti: 50, 150, 300 in 400 pF. Ojačanje je nastavljivo na štirih ravneh: 40, 45, 60 in 65 dB (katerim se prek XLR izhodov doda 6 dB). Nizke vrednosti (10 ohmov za impedanco, 50 pF za kapacitivnost) omogočajo kompenzacijo v zahtevnih situacijah, kot je uporaba fono kablov z visoko kapacitivnostjo. Subsonični filter pri 20 Hz s strmino 18 dB na oktavo dopolnjuje ploščo. Ta filter slabi infrazvočne frekvence, ki jih povzroča ukrivljenost plošč, resonance roke ali napake pri stiskanju, ter razbremeniti ojačevalnik in zvočnike v nadaljevanju signalne poti.

Združljivost in integracija

Na vhodni strani se Phono Box S3 B prek kabla Connect it S z 5-polnim mini XLR priključkom poveže z gramofoni Pro-Ject serije »B« (X1 B, X2 B, X8 Evolution B in drugi), sprejema pa tudi vsak gramofon s standardnim RCA izhodom. Na izhodni strani oba para priključkov (RCA in XLR) omogočata integracijo v skoraj vsak hi-fi sistem, bodisi z integriranim ojačevalnikom z RCA vhodi ali s predojačevalnikom s simetričnimi vhodi.

Razpon ojačanja (40 do 65 dB, oziroma 71 dB prek XLR) pokriva večino celic na trgu, od MM celic z visokim izhodnim nivojem do MC celic z zelo nizkim nivojem. Izhodni nivo je mogoče prilagoditi ravni drugih virov v sistemu (CD predvajalnik, mrežni predvajalnik), kar preprečuje razlike v glasnosti pri preklapljanju med viri.

Tehnične lastnosti

Zasnova

• Popolnoma simetrično in diskretno ojačevalno stopnjo
• Dual mono arhitektura
• Ojačevalni del zgrajen iz posameznih komponent, brez integriranih vezij
• Združljivo z MM in MC vložki
• Pol-pasivna RIAA izenačitev
• Zelo nizek šum in zelo nizka popačenja
• Ohišje iz jekla in aluminija s popolnoma aluminijastimi gumbi, ki zagotavlja odlično togost in optimalno zaščito pred motnjami
• Aluminijasto ohišje za zaščito pred motnjami

Simetrična zasnova

• Simetrični 5-pinski mini XLR vhod
• Simetrični XLR izhodi
• Popolnoma simetrično in diskretno ojačevalno stopnjo
• Simetrizacijska stopnja, ki generira simetričen signal za XLR izhode
• RCA izhodi, ki jih neposredno napaja stopnja RIAA izenačitve

Nastavitve in uporaba

• Enostavno prilagajanje nastavitev na sprednji plošči
• Možnost hkratnega priključitve dveh gramofonov
• Neodvisno shranjevanje nastavitev za vsak vhod

Električne specifikacije

• Vhodna impedanca: 10, 50, 100, 1k, 47k ohmov
• Vhodna kapacitivnost: 50, 150, 300, 400 pF
• Ojačanje (+ 6 dB prek XLR izhoda): 40, 45, 60, 65 dB
• Razmerje signal/šum MM (40 dB): 103 dBV, 110 dBV A-uteženo
• Razmerje signal/šum MC (60 dB): 85 dBV, 90 dBV A-uteženo
• THD pri 1 kHz: < 0,001 % MM, < 0,005 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,008 % MM, < 0,01 % MC
• Natančnost krivulje RIAA izenačitve: < 0,3 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Subsonični filter: pri 20 Hz s strmino 18 dB / oktavo

Priključki

• Vhodi: 1 x 5-pinski mini XLR, 1 x par RCA vtičnic
• Linijski izhod: 1 x par RCA, 1 x par XLR

Napajanje

• DC napajanje: 18 V / 500 mA
• Poraba: 18 V / 170 mA DC, < 0,5 W v stanju pripravljenosti

Mere in teža

• Mere: 206 x 55 x 153 mm (164 mm s priključki)
• Teža: 930 g brez napajalnika