Pathos InPol Remix MkII, hibridni integrirani ojačevalnik v razredu A
Dve triodi štrlita z vrha ohišja, zaščiteni z aluminijastima obročema. Jasno nakazujeta, kaj se skriva pod pokrovom: vhodna stopnja z elektronkami in izhodna stopnja s tranzistorji delujeta skupaj, celota pa deluje v čistem razredu A. Ta integrirani ojačevalnik, ki ga v Vicenzi izdeluje Pathos Acoustics, prinaša lastno vezje InPol v kompaktnem formatu, z uravnoteženim vhodom, polnopravnim izhodom za slušalke in dodatno razpoložljivim digitalno-analognim pretvornikom.
Kompaktno ohišje z vidnimi elektronkami
Pathos svoje naprave v Italiji načrtuje in sestavlja že od leta 1994 ter ima prepoznavno vizualno podobo. Pri modelu Remix MkII je par elektronk nameščen navpično na sredini zgornje plošče in pokrit z aluminijastima obročema, ki ga ščitita. Ob straneh so nameščeni hladilniki iz oblikovanega aluminija, namenjeni odvajanju toplote razreda A. Tudi gumb za glasnost je iz anodiziranega aluminija in lepo sede v roko.
Ohišje meri 280 mm v širino, 180 mm v višino in 370 mm v globino ter tehta 13,5 kg. To je malo za integrirani ojačevalnik razreda A, zato ga je mogoče namestiti na običajno hi-fi pohištvo. Tukaj predstavljena izvedba je mat črna; Pathos Remix MkII ponuja tudi v drugih barvah in izvedbah.
Elektronka zagotavlja napetost, InPol tok
Delovanje temelji na vezju InPol, kratici za Inseguitore Pompa Lineare, ki jo lahko prevedemo kot »linearni sledilnik s črpalko«. Pathos ga je ob nastanku patentiral in ga uporablja v več svojih ojačevalnikih. Načelo delo razdeli v dve fazi. Par triod Electro-Harmonix ECC88 ojača napetost vhodnega signala: elektronka oblikuje glasbo. Nato sledi tranzistorska stopnja InPol, ki deluje kot sledilnik z napetostnim ojačenjem 1 in velikim tokovnim ojačenjem. Z drugimi besedami, ne spreminja signala, ki ga je oblikovala elektronka, temveč zagotavlja potreben tok za poganjanje zvočnikov.
Ta stopnja deluje v čistem razredu A, brez globalne povratne vezave, torej brez zanke, ki bi del izhodnega signala vračala na vhod za popravljanje odstopanj. Tranzistor prevaja po celotnem signalu brez preklapljanja, kar preprečuje prehodno popačenje, značilno za vezja razreda AB. Različica MkII uporablja dvojno vezje InPol: dve celici InPol sta vezani mostično in krmiljeni v protifazi, kar poveča razpoložljivo moč in zniža izhodno impedanco. Celota je popolnoma uravnotežena, od priključka XLR do priključnih sponk za zvočnike.
Zmerna moč in izbira zvočnikov
Na papirju je moč videti skromna: 25 vatov na kanal pri 8 ohmih, 38 vatov pri 4 ohmih. To je posledica razreda A in izhodne stopnje z eno komponento na kanal. Podatek je treba postaviti v kontekst: v srednje veliki sobi in pri običajni glasnosti teh 25 vatov seže dlje, kot bi pričakovali. V veliki sobi, z manj občutljivimi zvočniki ali pri zelo visokih ravneh pa bo meja hitro dosežena.
Izhodna impedanca znaša 0,9 ohma, kar pomeni faktor dušenja približno 9 pri 8 ohmih. Ta faktor izraža, kako čvrsto ojačevalnik nadzoruje membrano basovskega zvočnika. Vrednost je še vedno višja kot pri klasično zasnovanem elektronskem ojačevalniku, vendar nižja kot pri velikem tranzistorskem ojačevalniku z močno povratno vezavo. Preprosto povedano, Remix MkII najbolje deluje z zvočniki primerne občutljivosti in enakomernim električnim bremenom.
Kot vsaka naprava razreda A tudi ta stalno oddaja toploto, tudi brez glasbe. Hladilniki in zgornja plošča se segrejejo, zato mu je treba zagotoviti dovolj zraka okoli naprave in se izogniti namestitvi v zaprto omarico.
Glasnost in polarizacija pod nadzorom mikroprocesorja
Nastavitev glasnosti ne poteka prek klasičnega potenciometra. Gumb posreduje informacijo mikroprocesorju, ki upravlja dve vezji Burr-Brown PGA2310, po eno za vsak kanal. Raven je nastavljiva v 180 korakih po 0,5 dB, s popolnim ravnovesjem med kanaloma in ponovljivostjo, ki je mehanski potenciometer ne ponuja.
Isti mikroprocesor upravlja polarizacijo stopnje InPol, torej mirovni tok, ki tranzistorje ohranja v njihovem območju delovanja razreda A. Daljinski upravljalnik omogoča dostop do glasnosti, izbire vhoda in obračanja polarnosti izhoda predojačevalnika, kar je uporabno, kadar povezani močnostni ojačevalnik sam obrne fazo signala.
Uravnoteženi vhodi, izhodi predojačevalnika in slušalke
Analogna povezljivost vključuje uravnotežen linijski vhod XLR in štiri neuravnotežene linijske vhode RCA. Uravnoteženi vhod prenaša signal po dveh vodnikih v protifazi, kar pomaga zavračati motnje, pobrane na poti, kar je prednost pri dolgih povezavah. Vhodna občutljivost je 470 mV, vhodna impedanca pa 47 kiloomov, kar sta vrednosti, združljivi z večino virov.
Dva izhoda predojačevalnika, eden XLR in drugi RCA, sledita nastavitvi glasnosti. Omogočata priklop močnostnega ojačevalnika, aktivnih zvočnikov ali aktivnega nizkotonca oziroma uporabo Remix MkII kot samostojnega predojačevalnika.
Izhod za slušalke ni naknadni dodatek. Ima lastno stopnjo, priključek jack 6,35 mm in zagotavlja 2,65 vata pri 32 ohmih, z izhodno impedanco 0,45 ohma in stopnjo popačenja 0,025 %. Njegov frekvenčni razpon sega do 400 kHz. Dovolj za napajanje zahtevnih slušalk, vključno z modeli z visoko impedanco.
Dodatni digitalni modul HiDac EVO
V osnovni različici je Remix MkII analogni ojačevalnik: nanj je treba prek linijskih vhodov priključiti zunanji vir (omrežni predvajalnik, CD-predvajalnik, pretvornik). Za vključitev digitalnega dela v napravo Pathos ponuja kartico HiDac EVO.
Ta modul temelji na pretvorniku ESS Sabre 9018K2M. Sprejema datoteke PCM do 32 bitov in 384 kHz ter datoteke DSD (format visoke ločljivosti) v DSD64 in DSD128 prek povezave USB. Na zadnji strani se nato pojavijo trije digitalni vhodi: vrata USB tipa B za računalnik, koaksialni vhod S/PDIF in optični vhod S/PDIF (digitalne zvočne povezave) za transport, CD-predvajalnik ali televizor. Kartica dodaja tudi omrežno predvajanje s priključkom Ethernet in Wi-Fi, združljivost z AirPlay ter dostop do datotek v skupni rabi na NAS, vse pa se upravlja iz aplikacije Pathos. Bluetooth ni podprt.
Pogosta vprašanja
Ali so zelo občutljivi zvočniki nujni?
Ni nujno, da so zelo občutljivi, vendar dober izkoristek pomaga. S 25 vati v razredu A in zmernim faktorjem dušenja se Remix MkII dobro počuti z zvočniki z občutljivostjo približno 88 dB ali več, z enakomernim električnim bremenom in v razumno veliki sobi. Zvočniki, ki zahtevajo veliko moči, ali zelo veliki prostori od njega zahtevajo več, kot lahko ponudi.
Ali se elektronke hitro obrabijo?
Elektronki ECC88 sta v vhodni stopnji: delujeta pri nizki ravni, daleč od obremenitev elektronske močnostne stopnje, in zdržita dolgo. Za zamenjavo, ko bo zanjo čas, ostajata dostopni na vrhu naprave. Izhodna stopnja pa je tranzistorska in se ne obrablja na enak način.
Ali se ojačevalnik zelo segreva?
Da. Razred A neprekinjeno porablja energijo in oddaja toploto, tudi brez signala. Hladilniki in zgornja plošča postanejo vroči na dotik. Okoli naprave je treba predvideti dovolj prostora in je ne nameščati v zaprto omarico.
Ali je digitalni pretvornik priložen?
Ne, kartica HiDac EVO je dodatna možnost. Brez nje Remix MkII deluje samo z analognimi viri, priključenimi na njegove linijske vhode. Pretvornik je mogoče dodati za digitalne vhode in omrežno predvajanje.
Ali ga je mogoče uporabljati samo kot predojačevalnik?
Da. Izhoda predojačevalnika XLR in RCA sledita glasnosti ter napajata močnostni ojačevalnik, aktivne zvočnike ali aktivni nizkotonec. Preklopnik polarnosti izhoda se ujema z močnostnimi ojačevalniki, ki obrnejo fazo.
Ali podpira Bluetooth?
Ne, tudi s kartico HiDac EVO ne. Ta omogoča omrežno predvajanje (Ethernet, Wi-Fi, AirPlay, skupna raba NAS), ne pa Bluetootha. Za povezavo Bluetooth je treba uporabiti zunanji sprejemnik, priključen na linijski vhod.
V čem se razlikuje od večjih modelov Pathos InPol?
Remix MkII uporablja načelo InPol v kompaktnem ohišju, z bolj zmerno močjo, vgrajenim izhodom za slušalke in dodatnim digitalnim delom. Večji modeli InPol te znamke so namenjeni večji moči in masivnejši konstrukciji, pogosto v ločenih enotah.
