CDP-9 pomeni odmeven povratek formata CD v sodobnem hi-fi svetu. Ta vsestranski stroj združuje predvajanje kompaktnih plošč, najnovejšo digitalno-analogno pretvorbo in vrhunsko predstopnjo, vse v kompaktnem ohišju širine 235 mm. Onkraj svoje osnovne funkcije CD-predvajalnika se naprava izkaže kot prava digitalna platforma, sposobna dekodirati tokove do 32 bitov/768 kHz v PCM in nativni DSD512.
Prepričljiva mehanska zasnova in dovršena ergonomija
CDP-9 prevzema estetske kode serije 9 podjetja NuPrime z anodizirano aluminijasto sprednjo ploščo z mehkimi linijami in odločno vodoravnim profilom s samo 55 mm višine. Čista sprednja plošča na levi strani ponuja nekaj diskretnih gumbov z jasnimi funkcijami, medtem ko desno stran zaseda potenciometer za glasnost, kombiniran z napajalnim stikalom. Alfanumerični 12-segmentni LCD-zaslon nadomešča preproste diode modelov DAC-9 in DAC-10, kar omogoča jasno branje podatkov o predvajanju, ravni glasnosti in trenutnem dekodirnem formatu.
Predalni sistem nalaganja, izdelan iz aluminija in ojačane plastike, se razlikuje od režnih ali vertikalnih mehanizmov. Ta zavestna odločitev daje prednost robustnosti in dolgotrajni zanesljivosti. Štiri posebej zasnovane dušilne nogice združujejo mehke in toge materiale, da učinkovito izolirajo mehanizem od zunanjih vibracij – ključen detajl za vsak CD-predvajalnik, zlasti v zloženih konfiguracijah z drugimi komponentami serije 9.
Daljinski upravljalnik iz strojno obdelanega aluminija nudi trden oprijem z okroglimi gumbi in jasnim taktilnim odzivom. Čeprav bodo nekateri pogrešali izrazitejši mehanski zvok tipk in manj priročen sistem menjave baterij, ki zahteva odstranitev štirih vijakov, še vedno omogoča dostop do vseh funkcij, vključno z izbiro vzorčnega razmerja v trenutku.
Optimiziran transport in obdelava signala
NuPrime se je za razvoj namenskega CD-mehanizma obrnil na avstrijsko podjetje StreamUnlimited, ki so ga ustanovili nekdanji inženirji Philipsovega audio inovacijskega centra. Sodelovanje je obrodilo čisti CD-mehanizem s konstantno vrtilno hitrostjo – razmeroma redka rešitev, ki se razlikuje od tradicionalnih sistemov, kjer se hitrost neprestano spreminja med 500 in 200 obrati/min glede na položaj branja. Ta enotna hitrost zmanjšuje vibracije in kompenzira neuravnoteženost plošč, kar prispeva k bolj stabilnemu branju.
Optični sistem temelji na krmilnem čipu Philips SAA7824HL, ki upravlja trojnega laserskega žarka, medtem ko mikrokrmilnik ARM LPC2103F skrbi za popravljanje napak v skladu s specifikacijami Red Book. Zmogljiv DSP nadzoruje celoten postopek dekodiranja z nadzorom prek glavne ure, kar drastično zmanjšuje časovni džiter.
Pristop NuPrime k digitalni obdelavi je vreden pozornosti: namesto neposredne pretvorbe signal najprej preide skozi stopnjo nadvzorčenja do megaherčnega območja, nato pa se zniža na ciljno vzorčno frekvenco prek pretvornika vzorčnega razmerja (SRC), implementiranega v FPGA. Ta dvojna pretvorba se morda zdi kontraintuitivna, vendar omogoča učinkovito digitalno nizkoprepustno filtriranje ob hkratnem minimiziranju časovnih faznih zamikov, ki jih običajno vnašajo analogni filtri po pretvorbi.
Vrhunska digitalno-analogna pretvorba
Jedro pretvorbe temelji na čipu ESS Sabre ES9028PRO, 32-bitnem 8-kanalnem DAC-u z dinamičnim razponom 129 dB. Čeprav ni tako nov kot ES9038PRO, ta vezje ostaja ustrezna izbira za ta cenovni razred, saj zagotavlja izjemno ločljivost in vzorno ločitev kanalov. NuPrime je posebno pozornost namenil izvedbi z neodvisnimi napajalniki za levi in desni kanal ter uporabo ultra-nizkošumnih JFET tranzistorjev v vhodnih stopnjah.
Fleksibilnost digitalne obdelave navduši: vsak vhodni signal, ne glede na to, ali prihaja iz CD-predvajalnika ali digitalnih vhodov, je mogoče pretvoriti med PCM (44,1 kHz do 768 kHz) in DSD (DSD64 do DSD512). Ta pretvorba poteka v realnem času prek sprednjih gumbov ali daljinskega upravljalnika, kar omogoča prilagoditev izhodnega formata optimalnim zmožnostim DAC-a ali naprave, povezane v nadaljevanju.
Razširjena povezljivost in vgrajena predstopnja
Zadnja povezljivost potrjuje vsestransko poslanstvo CDP-9. Klasičnim digitalnim vhodom (koaksialni, optični) sta dodana vhod AES/EBU na XLR – redkost v tem cenovnem razredu – in asinhroni USB-B za povezavo z računalnikom. Posebne omembe vreden je tudi lastniški USB-A priključek: zasnovan je za sočasni prenos S/PDIF signala in 5V napajanja ter sprejema brezžične module NuPrime (Bluetooth BTR-HD, WiFi Stream Mini) prek običajnega USB-kabla.
Med digitalnimi izhodi najdemo standardna koaksialni in optični izhod, dopolnjena z I2S izhodom prek HDMI, namenjenim povezavi z drugimi izdelki NuPrime. Ta, čeprav lastniški vmesnik, omogoča optimalen prenos do DAC-ov in ojačevalnikov znamke.
Predojačevalna sekcija je pomembna prednost. Nadzor glasnosti poteka prek omrežja preklopnih uporov, ki ga krmili FPGA, pri čemer je ne glede na položaj v signalni poti vedno le en upor. Ta hibridni analogno/digitalni pristop zagotavlja popolno ujemanje kanalov in izjemno nizek šum ozadja. 99 stopenj nastavitve v korakih po 0,5 dB nudi kirurško natančnost, z možnostjo individualne prilagoditve ojačenja za vsak vhod za popolno poravnavo virov.
Analogni izhodi zagotavljajo do 4 Vrms na RCA in 8 Vrms na uravnoteženem XLR – visoke ravni, ki omogočajo neposredno krmiljenje končne stopnje brez dodatne predstopnje. Izhod za slušalke na 3,5 mm priključku, ki ga poganja vezje z operacijskimi ojačevalniki, razvije 150 mW pri 33 ohmih, kar zadostuje za večino ušesnih in visoko občutljivih naglavnih slušalk.
Nadgradljivo zunanje napajanje
Kompaktnost ohišja narekuje zunanje napajanje, rešitev z nepričakovanimi prednostmi. Priloženi napajalnik (15V/1,2A) izpolnjuje industrijske standarde, a je najšibkejši člen celote. Preudarni lastniki ga bodo zlahka zamenjali s kakovostnim linearnim napajalnikom – izboljšavo, ki po pričevanjih številnih uporabnikov dobesedno preoblikuje zvočne zmogljivosti. Ta modularnost omogoča prilagoditev investicije z zmožnostmi in postopno nadgradnjo.
