Avdio kabel XLR Audioquest Red River
Za povezavo pretvornika z močnostnim ojačevalnikom v uravnoteženi izvedbi so potrebni trije vodniki: pozitivni signal, negativni signal in njuna lastna masa. Veliko kablov prihrani tretjega in to vlogo prepusti oklopu. Audioquest se tej poenostavitvi odpoveduje pri celotni liniji XLR, katere katalog odpira Red River z masivnim površinsko obdelanim bakrom in konektorji, sestavljenimi brez spajkanja.
Trije vodniki namesto dveh
Načelo uravnotežene povezave temelji na odštevanju. Sprejemna naprava prejme isti signal dvakrat, v fazi in v protifazi, nato pa enega odšteje od drugega. Motnje, zajete na poti, so na obeh linijah enake in ob tem odštevanju izginejo. Mehanizem predpostavlja, da sta obe poti električno enakovredni, sicer se zatiranje motenj poslabša.
Prav tu nastopi geometrija Triple Balanced kabla Red River. Oklop, uporabljen kot povratni vodnik, nima niti preseka niti impedance žice, ki prenaša signal: poti postaneta nesimetrični. Kabel zato ločuje vloge z dvema enakima signalnima vodnikoma, namenskim masnim vodnikom in oklopom, ki služi zgolj oklopu. Enaka zasnova se uporablja pri različicah RCA iz serije, kjer zagotavlja predvsem maso, ločeno od zaslona.
Masivni baker z gladko površino
Vsak vodnik je ena sama žica in ne snop žic. Pri večžilnem kablu se žice stikajo neenakomerno, tok pa preskakuje z ene na drugo glede na območja oksidacije, kar Audioquest šteje za vir dinamičnega popačenja. Izbrani baker, imenovan Perfect Surface Copper, je rahlo oksidiran baker, katerega površina je zaščitena v vsaki fazi vlečenja žice. Argument temelji na kožnem pojavu, katerega obseg pri zvočnih frekvencah na vodniku majhnega preseka ostaja skromen: to razlikovanje je vredno omeniti, čeprav postopek sicer zagotavlja cenjeno proizvodno doslednost.
Vodniki so prav tako usmerjeni v smeri, ki jo določi znamka; ta navaja, da jo izbira s poslušanjem za vsako serijo posebej in ne na podlagi objavljene meritve. Na konektorjih so puščice. Pri XLR se vprašanje reši samo od sebe: ženski konektor kabla se poveže z moškim izhodom vira, moški konektor pa vstopi v ženski vhod ojačevalnika, zato je smer prenosa mehansko določena.
Preprečevanje, da bi motnje dosegle maso
Pokritje kabla s kovinskim zaslonom v celoti ne stane veliko. Težava je v tem, kaj se zgodi z zajeto energijo: klasični oklop jo odvaja proti masi naprave, ki služi kot referenca vsej elektroniki v nadaljevanju. Spreminjanje te reference pomeni spreminjanje samega signala.
Sistem disipacije Audioquest dodaja kovinsko plast, ki absorbira in odbija del radiofrekvenčnih motenj, preden dosežejo plast, povezano z maso. V dnevni sobi, polni usmerjevalnikov, zatemnilnikov osvetlitve in stikalnih napajalnikov, je to visokofrekvenčno onesnaženje stalno. Kabel pa ne bo odpravil masne zanke ali brnenja, povezanega z električno napeljavo: gre za dve različni težavi, čeprav uravnotežena povezava pomaga pri zaščiti pred njima.
Toga izolacija, napolnjena z dušikom
Vsak material v stiku z vodnikom je del vezja in se obnaša kot slab kondenzator: shrani nekaj energije in jo z zamikom vrne. Izolacija Hard Cell Foam, vbrizgana z dušikom, del plastike nadomesti z žepki plina, ki skoraj ničesar ne absorbirajo.
Togost te pene služi še drugemu, redkeje pojasnjenemu cilju: ohranjanju stalne razdalje med vodniki po celotni dolžini. Geometrija, ki se spreminja, pomeni karakteristično impedanco, ki se spreminja. To se pri namestitvi pozna kot trši plašč v primerjavi s prožnim osnovnim kablom, kar je treba upoštevati, kadar so priključki blizu stene ali na dnu ozke omarice.
Hladno stisnjeni konektorji
Spajkanje vnaša dodajno kovino, običajno zlitino kositra in svinca ali kositra in srebra, katere prevodne lastnosti nimajo nič skupnega z lastnostmi bakra, ki ga povezuje. Audioquest se mu odpoveduje in uporablja visokotlačno stiskanje, ki vodnik mehansko stisne ob kontakt. Kontakti so pozlačeni, material pa ne oksidira in ohranja svojo kontaktno upornost ob ponavljajočem se priklapljanju.
Druga proizvodna izbira: masivni deli so žigosani namesto strojno obdelani iz polnega materiala. Znamka v tem vidi svobodo izbire kovine zaradi njenih električnih lastnosti in ne zaradi enostavne obdelave. Zaklep konektorja XLR pa ostaja mehanska prednost formata pred RCA, saj se konektor pod težo kabla ne more iztakniti.
Kje ta povezava najde svoje mesto
Najpogostejša uporaba povezuje vir linijskega nivoja, pretvornik, omrežni predvajalnik ali CD-predvajalnik, z integriranim ojačevalnikom ali predojačevalnikom. Sledi povezava med predojačevalnikom in močnostnim ojačevalnikom, ki pogosto poteka čez prostor in pri kateri je zatiranje motenj najpomembnejše. Aktivni zvočniki in studijski monitorji, skoraj vsi opremljeni z vhodi XLR, sodijo v isti okvir.
Pred prehodom z RCA na XLR je vredno preveriti eno točko: prisotnost tripolnega priključka ne zagotavlja, da je naprava v notranjosti zares uravnotežena. Nekateri modeli signal pretvorijo takoj za konektorjem, v tem primeru pa je korist omejena na mehansko zaklepanje in zatiranje motenj vzdolž kabla. Prehod je opazen tudi pri glasnosti, saj standard XLR običajno zagotavlja šest decibelov več kot RCA: glasnost, zaznana z ušesom, se pri enaki nastavitvi spremeni.
Prva stopnja linije XLR
Red River zaseda vstopno mesto v uravnoteženem katalogu znamke. Nad njim Mackenzie uporablja baker PSC+ in bolj dovršen sistem disipacije, Yukon nadaljuje to stopnjevanje, sledijo pa serije Black Beauty, Pegasus, ThunderBird in Dragon, katerih cene preidejo v povsem drug velikostni razred. Serija Rivers združuje prve tri z enotno logiko: geometrija s tremi vodniki in hladno stiskanje sta prisotna že pri prvem modelu, razvoj pa se nanaša predvsem na kakovost kovine in prefinjenost obdelave šuma.
